Mucho antes de que los españoles fundaran la Ciudad de los Reyes en 1535, los valles de los ríos Chillón, Rímac y Lurín fueron el hogar de algunas de las civilizaciones más importantes del antiguo Perú. Sus templos, pirámides y cementerios todavía se pueden visitar, muchas veces en medio de la ciudad moderna.
Los primeros habitantes
Los primeros pobladores llegaron a la costa central del Perú hace miles de años como cazadores y recolectores. Con el tiempo se asentaron cerca del mar y de los valles, viviendo de la pesca, los mariscos y los primeros cultivos. En sitios como Paloma, al sur de Lima, los arqueólogos han encontrado restos de pequeñas aldeas de unos 7000 años de antigüedad.
Caral, la civilización más antigua de América
A unos 180 km al norte de Lima, en el valle de Supe, la civilización Caral construyó pirámides monumentales, plazas circulares hundidas y zonas residenciales hacia el año 3000 a. C., al mismo tiempo que las primeras ciudades de Egipto y Mesopotamia. Caral no conoció la cerámica ni las armas de guerra, y su economía se basaba en la agricultura y el intercambio con las comunidades pesqueras de la costa.
Los templos en forma de U
Durante el periodo Formativo, los pobladores de los valles de Lima construyeron grandes centros ceremoniales en forma de U, abiertos hacia las montañas, de donde vienen los ríos. Algunos de los más conocidos son Garagay, en el valle del Rímac, famoso por sus relieves de barro pintados, y Cardal y Mina Perdida, en el valle de Lurín.
La cultura Lima
Entre aproximadamente los años 200 y 700 d. C. se desarrolló en la costa central la cultura Lima. Sus constructores usaron millones de pequeños adobes hechos a mano, colocados en forma vertical como libros en un estante, una técnica que ayudó a sus pirámides a resistir los terremotos. Su monumento más famoso es la Huaca Pucllana, en Miraflores. También construyeron el complejo de Maranga y los primeros templos de Pachacamac.
Los wari
Hacia el año 600 d. C., los wari, un imperio andino originario de Ayacucho, extendieron su influencia a la costa. En este periodo, Pachacamac se convirtió en un importante centro religioso, y crecieron grandes asentamientos como Cajamarquilla, en el valle del Rímac.
Los ychsma
Tras la caída de los wari, los señores ychsma gobernaron los valles del Rímac y Lurín desde aproximadamente el año 1000 d. C. Hicieron de Pachacamac su capital y construyeron más de una docena de pirámides con rampa. El oráculo de Pachacamac era tan famoso que peregrinos de todos los Andes viajaban para consultarlo.
Los incas
Hacia 1470, los incas conquistaron la costa central. Respetaron el oráculo de Pachacamac y añadieron el gran Templo del Sol y el Acllawasi, la Casa de las Escogidas. Cerca de Lima, el palacio de Puruchuco muestra cómo vivían los señores locales bajo el dominio inca. En 1533 los españoles llegaron a Pachacamac y, dos años después, fundaron Lima.
Visita las culturas de Lima
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